Introduction

Toutes les sciences parvenues à un certain degré de développement ont des applications pratiques. La psychologie, qui a la prétention d'être devenue plus scien­tifique, est-elle susceptible de rendre des services dans le traitement de certaines maladies ? C'est le problème que j'ai autrefois essayé d'étudier dans mes leçons sur la psychothérapie faite en 1904 a l'Institut Lowell de Boston (Mass. U.S.A.), qui ont été publiées dans mon livre sur Les médications psychologiques (chez Alcan, 1920). Cet ouvrage en trois volumes in-8° présente un grand développement à cause des études historiques et bibliographiques et surtout en raison des très nombreuses observations de malades que j'ai été obligé de présenter à propos de chaque méthode thérapeutique pour montrer comment ces traitements psychologiques ont été appliqués et les résul­tats qu'ils ont donnés. Je reprends ici ces études à un autre point de vue, en insistant surtout sur les méthodes de la psychothérapie et sur leurs principes fondamentaux et en renvoyant à l'ouvrage précédent pour les détails bibliographiques et pour les applications pratiques.

La première partie de ce livre résumera brièvement l'évolution des diverses mé­thodes de traitement moral en montrant leur origine historique, la deuxième partie étudiera les phénomènes psychologiques et les lois sur lesquelles reposent les plus intéressantes de ces méthodes et la troisième indiquera dans quelles conditions ces méthodes de traitement peuvent être appliquées avec des chances de succès.