Comment a été composé ce Cours.

En publiant la sixième édition de notre Cours de Magnétisme personnel, nous croyons utile de rappeler comment nous avons été amené à publier ce travail.

Notre enseignement était tout d'abord individuel. Nous écrivions personnellement à chacun de nos élèves. Ils nous répondaient et leurs lettres nous montraient ce qu'ils avaient saisi de nos conseils, ce qui leur échappait encore. Nous éclairions leurs obscurités, nous levions leurs doutes, nous répondions à leurs objections. A mesure que le nombre de nos élèves s'est accru, nous avons constaté que certaines lettres, qui étaient nécessaires à chacun, pouvaient, sans inconvénient, être les mêmes pour tous. Nous leur avons donné le nom d'Instructions. C est l'ensemble de ces Instructions, sans cesse revues et remaniées, qui forme aujourd'hui notre Cours de Magnétisme personnel.

Nous avons dû peu à peu, en raison du succès de nos efforts, substituer à une méthode directe une méthode collective qui, fondée sur notre expérience déjà longue, conserve tous les avantages de l'enseignement par correspondance et présente un intérêt nouveau.

Notre Cours forme, en effet, un volume de bibliothèque facile à manier, qui peut être consulté sans cesse. Tandis que des fascicules s'égarent ou se détachent, le livre que forme notre Cours, se conservera jusqu'à ce que chaque lecteur en ait tiré « la substantifique moelle. »

Ajoutez que nous répondons dans ce Cours à toutes les demandes d'explications complémentaires qui, depuis de nombreuses années, nous ont été adressées. Nous avons constaté que nous avions parcouru le cycle à peu près complet de toutes ces remarques. D'autre part, nous nous sommes efforcé de rendre notre exposé beaucoup plus clair, plus simple, plus suggestif.

En 1920, nous faisions paraître la 5e édition de notre Cours de Magnétisme personnel. Cette édition marquait de sérieuses améliorations sur les textes précédents. Cependant, les difficultés d'après-guerre ne nous avaient pas permis de réaliser tous les vœux que nous avions formés, pour la mise au point de cette oeuvre d'enseignement. En raison du coût extrêmement élevé des impressions, force nous fut, pour conserver au livre un prix qui le rendit abordable à chacun, de ne pas dépasser 800 pages de texte. Ces motifs nous contraignaient à remettre à plus tard une publication plus complète et répondant entièrement au programme que nous nous sommes tracé pour la vulgarisation de tous les procédés d'entraînement et de développement psychique. Nous espérions que le prix de la main-d'œuvre et des matières premières venant à baisser, il nous serait enfin donné des facilités pour poursuivre notre tâche.

Hélas! ces espoirs légitimes n'ont pas obtenu de réalisation; les conditions d impression n'ont nullement abaissé leur taux. Nous voici en 1924 et les difficultés d'après-guerre, bien loin de s'amoindrir, se sont accrues sans cesse. De jour en jour, la main-d'œuvre est devenue plus coûteuse. Cependant, il n'est rien que nous ne fassions pour la propagation des idées qui nous sont chères et que nous considérons comme absolument nécessaires au développement intellectuel et moral de la société. Des milliers de lecteurs de nos éditions précédentes nous ont encouragés de leurs remerciements. Presque tous sont devenus des adeptes fervents de nos idées; la plupart se sont livrés à une propagande tout amicale et les demandes de notre Cours ont été si nombreuses que nous nous trouvons dans la nécessité de faire une nouvelle impression. Cette 6° édition — par laquelle nous atteignons le chiffre de 60.000 exemplaires — marque pour nous une nouvelle étape. Cette large semence jetée à tous les vents et qui s'éparpille à tous les coins du monde nous a donné déjà d'abondants résultats; et c'est avec joie que nous constatons aussi bien les fruits déjà mûrs que la verte promesse des feuillages à peine éclos. Ces constatations nous donnent l'appui moral nécessaire à l'effort nouveau que nous intentons pour faire paraître cette 6^e  édition qui ne comportera pas moins de 1.200 pages de texte et que nous laisserons à un prix relativement très réduit. Tous ceux, parmi nos lecteurs et amis, qui se sont occupés d'impressions savent à combien peut revenir un travail si considérable.

L'édition que nous vous offrons a été préparée avec un soin tout particulier:

Le texte en a été complètement refondu. Il n'est pas de chapitre, de paragraphe même, que nous n'ayons retouché pour ajouter de nouvelles précisions, des détails plus circonstanciés, afin que plus de clarté, une pensée toujours plus nette se présente à l'esprit de ceux qui viennent à nous pour recevoir l'instruction psychique, si utile à l'épanouissement de leurs facultés physiques, intellectuelles et morales.

Nous avons ajouté de nouveaux chapitres. Parmi les anciens, ceux qui nous semblaient insuffisants ont été complètement repris et refaits. D'autres, nous ont paru répondre insuffisamment à notre but; nous les avons donc modifiés à ce point de vue, complètement refondus, retouchés, complétés. Enfin, il nous a paru qu'il ne suffisait pas d'être clair dans l'expression et complet dans l'enseignement. L'utilité suggestive de l'image est de plus en plus considérée par nous comme un merveilleux appoint dans la formation intellectuelle de l'étudiant psychiste. Cette constatation nous à conduit à adjoindre à cette nouvelle édition un grand nombre de gravures nouvelles; puissent-elles permettre à nos lecteurs de s'imprégner plus profondément de notre pensée.

Tel est, en effet, notre programme:

Nous désirons, de toute manière, apporter sans cesse à nos lecteurs une lumière complète.

Enfin, et c'est peut-être la nouveauté la plus caractéristique de la présente édition, nous avons agrandi notre objectif. Notre programme se présente à nous avec des visées plus vastes, des horizons toujours plus étendus. C'est que, depuis la date où parut la première édition de notre Cours de Magnétisme personnel, nous avons suivi sans relâche les progrès de ceux qui aspiraient à se développer suivant nos méthodes, et que nous avons le constant désir de les soutenir afin de leur éviter toutes les pierres du chemin.

Les ignorants imaginent qu'enseigner à développer sa volonté, c'est forcément nuire à tout sentiment, donner libre carrière à l'égoïsme, créer des arrivistes qui ne possèdent plus de cœur ni de sensibilité. A cela aussi, nous avons voulu répondre, car c'est une accusation contre laquelle on ne saurait protester avec trop de force. Au cours de ces dernières années, nos œuvres: Vers la Sagesse, Voici la Lumière et la Science secrète ont tendu à montrer quelle nécessité il y a pour l'adepte de se développer, mais surtout dans le but de venir en aide à chacun.

Ce serait un bien médiocre idéal, pour une formation si complète, que l'obtention de plus d'argent ou de titres honorifiques ! Celui qui considère ce monde comme il le doit, c'est-à-dire comme le champ de son évolution ou il doit fleurir et porter des fruits éternels, celui-là comprend que le véritable développement, c'est de devenir meilleur. Celui qui, ayant acquis des forces sait s'en servir pour briser le cercle étroit des affections égoïstes, des intérêts, des cupidités, celui-là est sur la véritable voie, celui-là considère la vie sous son véritable jour. Dès lors, notre existence actuelle nous apparaît comme un court passage qui ne peut nous servir qu'à la possession d'une vie d'autant meilleure, illuminée de plus ardentes vérités, de joies plus suaves dans la charité fraternelle que, voyant d'ensemble le présent, le passé et l'avenir, nous nous rendons solidaires de tout être vivant. Celui qui embrasse d'un œil lucide le cycle de ses existences subit son état avec patience comme le résultat de ses vies antérieures. Il est donc sans haine, sinon sans ambition. Il lui est permis de souhaiter plus de bien-être pour soi-même et pour les siens, mais, surtout, il désire une vie meilleure, une approche toujours plus ardente de ce qui est le vrai but de la vie: la Vérité, la Lumière, la Perfection qui ne se trouvent pas dans les désirs matériels.

Ainsi, notre Cours de Magnétisme personnel nous est de plus en plus apparu comme le début de l'enseignement que nous donnons à ceux qui nous écoutent. Cette première étape est indispensable à ceux qui veulent vaincre, car il est de toute nécessité de se fortifier avant d'entreprendre la lutte. Pour que nos lecteurs puissent se rendre vraiment forts, s'armer de toutes pièces et réussir infailliblement dans cette entreprise, nous avons recherché dans une documentation toujours plus abondante les moyens de les mettre au-dessus de toutes les difficultés qui se présentent.

Avant de rééditer notre Cours, nous avons donc passé en revue les derniers travaux parus, soit en France, soit à l'étranger, sur le sujet qui nous intéresse, et nous nous sommes efforcé de mettre à jour notre ouvrage sur tous ses points.

Nous avons profité également de toutes les discussions auxquelles ont donné lieu l'hypnotisme, le magnétisme et la suggestion, soit dans les trois Congrès internationaux de Psychologie expérimentale que nous avons réunis à Paris en 1910, 1913 et 1923 et dont nous avons publié le compte-rendu, soit dans tous les milieux où les problèmes actuels sont débattus avec sincérité et loyauté. Nous nous sommes tenus à égale distance de la négation de parti pris et des excès qu'on rencontre chez les esprits exclusifs. Le succès dans nos recherches ne nous paraît pas résulter d'une seule des trois méthodes: magnétisme, hypnotisme, suggestion, mais de leur emploi judicieux suivant les cas, en présence desquels nous placent les circonstances. Nos élèves constateront facilement combien notre méthode synthétique, fondée sur l'observation et l'expérience, est supérieure à toutes celles qui veulent borner le champ d'action de l'expérimentateur.

Nous n'hésiterons donc pas, précisément parce que nous suivons les enseignements de l'expérience, à mettre en garde nos élèves contre les dangers de certaines pratiques théâtrales qu'on rencontrait dans l'école Charcot, comme les coups de gongs violents, les coups de sifflets aigus, les jets brusques de lumière vive, et autres procédés dangereux. De même, nous nous élevons contre la suggestion imposée qui est un véritable viol moral. Il ne faut en user qu'avec la plus extrême prudence et seulement là où la suggestion raisonnée ne saurait être appliquée.

Nous devons considérer les sujets et les malades non comme des pantins peu intéressants, sur lesquels tout est permis, mais comme des êtres humains qui méritent toute notre attention, toute notre sollicitude. Nos expériences et nos soins doivent leur être toujours profitables, jamais nuisibles. De même que nous nous sommes toujours efforcé de lutter contre les supercheries et le charlatanisme des faux psychistes et d'en dévoiler sans pitié les procédés le plus souvent enfantins, de même nous prétendons avoir travaillé à réagir de toutes nos forces contre les méthodes inhumaines qui ne pouvaient que nuire aux progrès des sciences psychiques.

Nous avons essayé de dégager des différentes méthodes les moyens les meilleurs pour permettre à la volonté humaine d'atteindre à son plus haut point. Magnétisme, hypnotisme, suggestion sont les procédés expérimentaux par excellence de la psychologie scientifique. A la psychophysique des Weber, des Fechner et des Wundt succédera en France une école nouvelle dont l'originalité se manifestera de plus en plus aux yeux de tout observateur impartial. Grâce à ces travaux une conception originale des rapports de la conscience et de l'inconscient se dégage nettement. Le magnétisme, ainsi que la suggestion bien comprise (suggestion raisonnée, indirecte et émotionnelle), nous apparaissent comme des moyens excellents de relever les volontés défaillantes et de faire naître des énergies nouvelles. Ces pratiques sont profondément morales et tout être bien équilibré, maître de lui-même, trouvera dans les méthodes telles que nous les concevons un moyen sûr de communiquer aux autres la maîtrise et l'équilibre qu'il possède déjà.

Si la valeur d'une science se reconnaît à ses résultats pratiques, nous sommes sûrs d'avoir bien mérité de la psychologie, puisqu'un nombre infini d'attestations nous prouve quels services moraux nous rendons chaque jour à tous ceux qui ont bien voulu suivre nos conseils.

1er janvier 1924.         Henri DURVILLE.